de moby à chris brown: le nouveau paradigme de la musique commerciale

le 24 décembre dernier, le new york times publiait songs from the heart of a marketing plan, un article qui explique comment l'industrie musicale a graduellement transformé ses sources de redevances. cependant, ces changements altèrent la relation entre les producteurs de contenu musical et le grand public.

depuis 2003, tous les secteurs de l'industrie musicale ont ressenti l'impact de la dissémination digitale de la musique et son effet sur les ventes d'enregistrements (*). il a suffit d'une dizaine d'années pour passer de l'utopie mp3.com, tout juste avant l'implosion de la bulle spéculative sur les start-ups, à la réalité imeem/myspace/itunes store et à l'abandon des tactiques jusqu'alors employées par la riaa dans son combat contre les utilisateurs et différents réseaux p2p.

(*) la contrefaçon a été un facteur important dans l'érosion des revenus des majors (stopping the pop-swappers, bbc news, août 2003), par contre l'impact de la dissémination digitale s'est confirmé avec le temps (the record industry's decline, rolling stone, juin 2007), particulièrement au canada (cd music sales plummet, toronto star, avril 2007)

face à cette situation, les majors se sont tournés vers une autre utilisation, beaucoup plus stable financièrement, de leur catalogue. comme le résume succintement l'article du nyt mentionné ci-haut: why wait for album royalties to trickle in, if they ever do, when licensing fees arrive upfront as a lump sum? it’s one part of the system of copyright regulations that hasn’t been ravaged by digital distribution, and there’s little resistance from any quarters.

l'important changement de paradigme est dans l'inversion de la relation entre la production d'une musique et sa licence commerciale: what happens to the music itself when the way to build a career shifts from recording songs that ordinary listeners want to buy to making music that marketers can use? that creates pressure, subtle but genuine, for music to recede: to embrace the element of vacancy that makes a good soundtrack so unobtrusive, to edit a lyric to be less specific or private, to leave blanks for the image or message the music now serves.

deux cas illustrent parfaitement cette inversion:

en 1999, le sixième album de moby, play, fut le premier du genre à voir l'intégralité de ses pièces exploitées commercialement. l'omniprésence de sa musique dans plusieurs campagnes publicitaires transnationales a propulsé la vente du disque à des niveaux inespérés pendant près de trois ans.

the dozen and a half songs on play, for instance, have been sold hundreds of times for commercials, movies, and TV shows - a licensing venture so staggeringly lucrative that the album was a financial success months before it reached its multi-platinum sales total. (organization moby, wired, mai 2002)

outre l'avantage financier, la stragtégie avait pour but de contourner la difficulté de diffuser la musique électronique sur les radios commerciales. il s'agissait de créer de la visibilité pour le matériel existant. neuf ans plus tard, le modèle est complètement inversé: des pièces conçues spécifiquement pour des campagnes publicitaires sont lancées comme de légitimes singles et (ré)intégrées à la campagne publicitaire une fois quelles sont popularisées!

en juillet dernier the wall street journal révélait que la chanson forever, du jeune artiste pop/r&b chris brown, serait la trame sonore de la nouvelle campagne publicitaire de la gomme à macher doublemint de la compagnie wrigley. le hic, c'est que jamais il n'a été dévoilé avant le lancement de la campagne (et alors qu'elle trônait déjà au palmarès) que la pièce avait été complètement payée par la compagnie wrigley:

mr. brown was commissioned to write and sing both the pop song and a new version of the doublemint jingle, introduced in 1960. first, mr. brown updated the jingle and recorded it with hip-hop producer polow da don. then, during the same los angeles recording sessions in february, paid for by wrigley, mr. brown added new lyrics and made a 4½-minute rendition of the tune, titled "forever." (chew on this: hit song is a gum jingle, the wall street journal, juillet 2008)

le concepteur de la campagne est incroyablement candide sur le sujet (mon emphase): the idea was to connect the hit song and the jingle in listener's minds. that way, [...] "by the time the new jingle came out, it was already seeded properly within popular culture."

j'espère que mon prochain projet musical sera, lui-aussi, "convenablement ensemencé dans la culture populaire"!

démenti: je suis moi-même compositeur de musique, et aucune de mes pièces ne peut efficacement vendre de la gomme ou un déodorant -- quoique si boeing ou dupont publicisaient leurs stocks d'armement, je pourrais probablement les intéresser à quelques pièces de napalm jazz...

armes de libido massive

un article dans le washington post ce matin nous indique que la CIA utilise le viagra pour négocier avec les patriarches afghans (little blue pills among the ways CIA wins friends in afghanistan). selon d'anonymes agents de la CIA, les chefs de tribus usés par l'âge, la guerre, et mariés à plusieurs jeunes femmes, sont incroyablement contents du résultat:

"take one of these. you'll love it," the officer said. compliments of uncle sam. the enticement worked. the officer, who described the encounter, returned four days later to an enthusiastic reception. the grinning chief offered up a bonanza of information about taliban movements and supply routes -- followed by a request for more pills.

pour la CIA, l'avantage du viagra comme monnaie d'échange est la discrétion:

the usual bribes of choice -- cash and weapons -- aren't always the best options, afghanistan veterans say. guns too often fall into the wrong hands, they say, and showy gifts such as money, jewelry and cars tend to draw unwanted attention.

évidemment, ce pragmatisme militaire est tout aussi imperméable aux nuances culturelles qu'à l'égalité des sexes:

"you're trying to bridge a gap between people living in the 18th century and people coming in from the 21st century, so you look for those common things in the form of material aid that motivate people everywhere."

trésor byzantin!

j'aime cnn/video car on y trouve des reportages qu'on voit très rarement sur la chaîne américaine (j'imagine que la chaîne internationale est un peu plus diversifiée) -- comme celui-ci, sur des pièces d'or récemment découvertes:

i heart maddow!

si, comme moi, vous avez été tentés d'ignorer la controverse autour de l'invitation faite au pasteur évangélicaliste rick warren d'officier à la cérémonie d'inauguration du président obama, laissez l'animatrice (ouvertement de gauche et lesbienne) rachel maddow de la chaîne msnbc vous présenter un argumentaire sérieux et posé -- et qui m'a fait reconsidérer mon attitude de départ:

par contre, je persiste à penser que si la "proposition 8" californienne n'avait pas été adoptée lors de l'élection de novembre, la communauté lgbt serait un peu moins en colère -- le président obama peut inviter un pasteur de la droite religieuse à la cérémonie d'inauguration et quand même se révéler un exceptionnel président pour les homosexuels: en reconnaissant l'égalité pour les conjoints de même-sexe lors d'une réforme de leur assurance-santé fédérale, ou bien en abolissant la politique don't ask, don't tell dans les forces armées, tout comme cette pseudo right of conscience rule que l'administration bush officialise présentement et qui permet aux pharmaciens, infirmières et médecins de refuser des pratiques médicales qui vont à l'encontre de leurs sois-disant principes moraux (lire: prescrire des contraceptifs, procéder à une opération sur un patient homosexuel, pratiquer un avortement, etc.).

une rive en tête

cette pièce ne me sort pas de la tête depuis quelques jours...

il y a un je-ne-sais-quoi dans cette jolie mélancolie!

morceaux de daïmon

érick d'orion termine sa résidence d'une vingtaine de jours à hull, au cours de laquelle il a transposé l'évangile du bourreau des frères vaïner en quadraphonie violente (un mouvement par chapitre).

ryan stec, christof migone et le george best de l'art audio lui-même présentent leur travail demain soir au centre de production daïmon; il y aura aussi meat parade et très spécialement morceaux_de_machines. nous avons donc passé la soirée de lundi à préparer quelques trucs, dont voici trois extraits: